Ett år har gått sedan Sarah Åbergs hemska skada. Men hon har kämpat sig tillbaka och blir en nyckelspelare när SSK kvalar till högsta serien med start i helgen.
Det var den 11 januari förra året som oturen var framme för SSK-forwarden Sarah Åberg. I en vanligtvis ofarlig närkamp i en match mot AIK hamnade hon med foten under en motståndare och lade tyngden på fel ställe. Vänstra vadbenet gick rakt av.
- Jag kände direkt att ”det här gjorde ont”. Och när jag försökte ställa mig upp så gick det inte alls. Då kände jag ”det här är av”. Det var då jag skrek, där på isen, minns hon.
Det var dessutom andra gången Sarah Åberg bryter ett vadben. Det högra vadbenet har hon också brutit, då efter att ha kraschat in i sargen, 2006. Skadorna har varit tuffa att hantera mentalt. Tuffare än många förstått, tror hon.
- Det är nästan som ett trauma när nåt sånt händer. I efterhand har man funderat och tänkt att ”vad fan var det som hände egentligen?”. Samtidigt var det en olycka och jag kunde inte gjort något för att undvika det.
Nu har hon totalt sju titanskruvar i benen – tre i det högra och fyra, samt en skena, i det vänstra. De påminner henne om skadan varje dag.
- De känner jag av hela tiden. Jag har också två specialstrumpor i gelé för att skydda ärren, en på varje ben, berättar Sarah.
Men trots att hon mycket väl visste hur tufft det skulle bli att komma tillbaka och bli återställd – hon hade ju redan gjort den resan med andra benet – så visste hon redan på vägen till sjukhuset att hon skulle ta sig tillbaka och fortsätta spela ishockey.
- Min mamma var ju där och såg matchen. Hon frågade mig direkt när jag låg på båren om jag skulle sluta nu, med tanke på den förra skadan. ”Nej”, svarade jag direkt. Det är alldeles för roligt för att inte fortsätta, säger Sarah Åberg.
Hon åkte skridskor bara tre månader senare. Men även om hon kunde träna som vanligt när den här säsongen började, tog det lång tid att våga släppa loss och inte tänka på skadan, berättar hon.
- Det tar tid att låta bli att tänka på det vid liknande situationer. Det håller en tillbaka lite och jag har märkt av det på isen. Men nu har jag i stort sett kommit över det. Nu känner jag att jag vågar hålla i pucken och driva den framåt utan att känna någon rädsla. Jag var inte riktigt där i höstas, det tog nästan hela hösten att hitta tillbaka. Men nu rullar det på bra.
Hur hanterade du rädslan?
- Jag fick bra stöd av vänner och familj. Det är nog inte många i laget som vet att jag varit rädd. Det har jag inte sagt till dem för jag har inte tyckt att de behöver känna till det, det är bättre att de inte vet, säger hon.
På grund av benbrottet fick Sarah Åberg se kvalet till riksserien, landets högsta serie, från läktaren förra året, något som hon tyckte var lärorikt.
- Det var jobbigt mentalt att inte få vara med. Men jag fick se matcherna från ett annat perspektiv, en annan överblick, och det fick en att tänka på hur man själv gjort och jag tror jag lärt mig en del av det.
- Men mentalt känns jag starkare nu. Det är mycket som ska till nu för att man ska ge upp och inte orka. Jag tror att jag utvecklats mycket som hockeyspelare av det här.
När kvalet börjar i helgen får Sarah vara med på isen. Hon har kommit tillbaka starkt från skadan och är SSK:s bästa spelare sett till mål och poäng – 14 mål och 22 poäng har det blivit på 15 matcher i division 1.
- Förra året hade vi en tunn trupp från början, sedan många skador och många fick spela skadade i kvalet. Det slet hårt på spelartruppen och vi hade en väldig otur den säsongen. Det har varit väldigt positivt att gå ihop med Linden (från Eskilstuna), nu snittar vi runt 20 spelare på träningarna, det ger mycket bättre träningar och sliter inte på spelarna lika mycket.
Är ni bra nog för att gå upp nu?
- Ja, jag tror absolut det, säger Sarah som ser hårdsatsande Djurgården som favoriter, samt SDE och Sundsvall som slutat i botten av riksserien och ska försöka hålla sig kvar.
SSK börjar kvalet i helgen med två hemmamatcher, som båda spelas i Eskilstuna, mot Almtuna och SDE.
- SDE och Sundsvall har haft tuffa säsonger, och förlorat nästan varje match. Har de spelat anfallsspel nånting? Jag tror vi kan ta oss hela vägen. Det är 50-50 tror jag. Men vi är inte favorittippade, och det är rätt skönt. Vi kan slå ur underläge, säger Sarah Åberg.
Övriga lag i kvalet är HV71, Färjestad och Björklöven. Fyra av de åtta lagen går till riksserien.